Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) Estima Daño Económico de Más de 61 Millones de Dólares por Problemas en Complejo de Extracción de Litio en Salar de Uyuni

 La empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) ha calculado un impacto económico significativo para el Estado, estimando pérdidas de al menos 425 millones de bolivianos (más de 61 millones de dólares) debido a fallos técnicos encontrados en el complejo de extracción de litio en el salar de Uyuni, según informes oficiales proporcionados a Los Tiempos.

Se identifica a una docena de exfuncionarios como responsables de estos errores, los cuales no solo han retrasado la explotación del litio durante varios años, sino que aún obstaculizan el despegue de la producción, especialmente debido a la escasez de materia prima.

YLB precisó que este daño incluye pérdidas por lucro cesante, es decir, ingresos no obtenidos debido a los errores. Además, se menciona que entre los posibles responsables se encuentran directores, supervisores, proyectistas y gerentes, entre otros.

El Ministerio de Hidrocarburos y Energías reveló recientemente problemas en las piscinas de evaporación, la planta de tratamiento de agua y la planta industrial de carbonato de litio. Por esta razón, se han anunciado auditorías para identificar el daño económico y a los responsables.

A pesar de que se estima que el daño supera los 60 millones de dólares, aún no se sabe con certeza cuánto tiempo y recursos se necesitarán para resolver estos problemas y reactivar la industria del litio en el país.

Se ha planteado la posibilidad de que los errores del pasado se repitan en los proyectos actuales de extracción directa de litio (EDL) que impulsa el Gobierno. La falta de transparencia en los convenios con empresas extranjeras y los avances de los proyectos piloto han generado preocupaciones y dudas.

Para evitar que se repitan estos fallos, YLB asegura que se avanza con cautela y planificación en los nuevos proyectos. Se destaca que los convenios con empresas no implican gastos para el Estado y que se busca tener varias opciones para elegir las mejores para el país una vez que se obtengan resultados favorables.

Sin embargo, críticos como el investigador Gonzalo Mondaca cuestionan la continuidad de tecnologías ineficientes y los posibles impactos ambientales de los proyectos de extracción intensiva de litio. Recomiendan realizar evaluaciones ambientales exhaustivas con la participación de diversas instituciones para evitar problemas futuros.

El alcalde de Colcha "K", César Alí Lupa, lamenta el retraso en la industrialización del litio y la falta de beneficios para las comunidades locales después de más de 14 años de espera.

Nuevo Reglamento de la AJAM Simplifica Procedimientos contra Minería Ilegal

 El reciente Reglamento interno para el combate contra la explotación ilegal de recursos minerales, aprobado por la Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM), ha modificado significativamente los enfoques en la lucha contra la minería ilegal. Este nuevo marco ha reducido los operativos directos, convirtiéndolos en procesos burocráticos que atraviesan diversas dependencias. Además, ha delegado responsabilidades operativas al Ministerio de Gobierno.

El artículo 11 del reglamento, que detalla la ejecución de inspecciones in situ, ahora estipula la entrega de un formulario de cese de actividad minera en lugar de llevar a cabo operativos directos. Esto ha generado críticas por parte de expertos legales como Jaime Cuéllar, quien señala que esta medida deja a los ciudadanos en una situación vulnerable al eliminar las acciones operativas inmediatas.

Este cambio, según Cuéllar, no aborda de manera efectiva la complejidad del problema de la minería ilegal, que muchas veces está vinculada a redes criminales transnacionales y actividades como el tráfico de mercurio y narcotráfico.

Además, al transferir las responsabilidades de combate a la minería ilegal al Ministerio de Gobierno, se está delegando una función para la cual este ministerio puede carecer de la capacitación necesaria, lo que podría resultar en una respuesta inadecuada a este delito complejo.

El reglamento se produce en un momento en que el precio del oro está en niveles históricamente altos, lo que podría aumentar la presión sobre las áreas mineras, especialmente aquellas que operan ilegalmente y no contribuyen adecuadamente a las regalías y al desarrollo local.

El proceso para denunciar actividades mineras ilegales bajo el nuevo reglamento implica una serie de pasos burocráticos que pueden resultar complicados y desalentadores para los denunciantes. Además, la normativa no incluye disposiciones claras para proteger la seguridad de los denunciantes, lo que podría disuadir a las personas de informar sobre actividades ilegales.

En resumen, aunque el nuevo Reglamento de la AJAM busca abordar la minería ilegal de manera más estructurada, su enfoque en los trámites burocráticos y la delegación de responsabilidades plantea preocupaciones sobre su eficacia y la protección de los denunciantes.

Petición de informe escrito con referencia a los convenios suscritos por YLB con empresas de Rusia y China

 

Consorcio chino CBC instalará una planta piloto de carbonato de litio en el salar de Uyuni

 El Consorcio Chino CBC ha anunciado sus planes de instalar una planta piloto de carbonato de litio en el salar de Uyuni, Bolivia, como parte de un nuevo convenio con Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB). Este consorcio, compuesto por CATL, BRUMP y CMOC, utilizará la tecnología de extracción directa de litio (EDL) para desarrollar la planta con una capacidad de producción anual de 2.500 toneladas de carbonato de litio.

El presidente Luis Arce Catacora destacó la importancia de este acuerdo, señalando que el consorcio CBC representa tres empresas líderes en tecnología de litio a nivel global. El objetivo es avanzar hacia la industrialización, desde la producción de litio hasta la fabricación de baterías, aprovechando los avances científicos y tecnológicos.

La planta piloto estará ubicada en la localidad de Llipi, municipio de Colcha K, Potosí, y servirá como plataforma para probar la eficacia de la tecnología EDL y los procesos de tratamiento de salmuera a una escala mayor. El viceministro Raúl Mayta resaltó que este proyecto contribuirá al desarrollo y la prueba de tecnologías innovadoras.

Karla Calderón, presidenta de YLB, explicó que el convenio busca desarrollar una planta piloto para poner a prueba la tecnología EDL, con la visión de construir una futura planta con capacidad para producir 25.000 toneladas de carbonato de litio al año. Destacó que este es un paso crucial hacia la industrialización del litio bajo un modelo soberano, con alianzas estratégicas.

Zhou Qinghua, representante del consorcio CBC, subrayó la importancia estratégica del convenio para ambas partes. CBC utilizará su avanzada tecnología y experiencia para convertir a Bolivia en un centro mundial clave en la cadena de la industria de baterías de litio. Además, aseguró el compromiso del consorcio con la sostenibilidad y el bienestar de la comunidad local.

Los resultados del pilotaje proporcionarán respaldo ambiental y constructivo, estableciendo las bases para determinar la capacidad industrial de la futura planta de carbonato de litio. Este proyecto se suma a otros convenios firmados por YLB con empresas como CBC y Citic Guoan de China, y Uranium One Group de Rusia, con una inversión total de alrededor de 2.800 millones para la instalación de cuatro plantas industriales que producirán un total de 100.000 toneladas de carbonato de litio al año. Recientemente, YLB también ha firmado un acuerdo con Uranium One Group para construir una planta piloto semiindustrial con tecnología EDL en el Salar de Uyuni, con una capacidad de producción de 14.000 toneladas anuales de carbonato de litio.

La UPB presentó una conferencia sobre el Litio y su potencial

 La Universidad Privada Boliviana (UPB) albergó un primer conversatorio especial para explorar el potencial del litio como recurso esencial para el futuro en los ámbitos tecnológico, ambiental, económico y legal.

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La Paz, Bolivia. La Universidad Privada Boliviana (UPB) albergó un conversatorio especial sobre el litio, titulado “Diálogos de Ingeniería del Medio Ambiente y Energías Alternativas. Litio: el mineral del siglo XXI”. La charla, realizada en el Auditorio del edificio de Postgrado de la UPB, apuntaba a explorar el potencial de este elemento como recurso esencial para el futuro, analizando su impacto “en los ámbitos tecnológico-ambiental, legal-jurídico y económico-financiero”.  

El encuentro contó con la participación de destacados expertos en el campo, quienes compartieron sus perspectivas y experiencias sobre el litio, destacando su relevancia en la transición hacia energías más sostenibles y proyectando su impacto tanto en el presente como en el futuro de nuestra sociedad. 

“Su aplicación más común se da en la fabricación de baterías para celulares, en computadores portátiles y en los vehículos eléctricos. Con la aleación de magnesio y litio se está produciendo chalecos y protección antibalas. Así también, las aleaciones con aluminio sirven para la fabricación de bicicletas, con aplicaciones en la aeronáutica y en trenes de alta velocidad”, destacó el Ing. Alejandro Torres Cortez, primer expositor de la velada. 

Durante el primer segmento del conversatorio, Torres Cortez analizó el litio desde el punto de vista tecnológico y de explotación, tomando en cuenta factores diversos como la demanda del elemento y su importancia en la transición energética, sin dejar de mencionar aspectos geopolíticos, como la seguridad jurídica existente en cada región donde se explota. Así mismo, deben considerarse numerosos ángulos ambientales y de comunidad. Por todo ello, para Torres Cortez es de suma importancia contar con gente calificada y experimentada en el proceso. 

“Si bien existe una campaña de producción donde uno va diseñando, una vez que empieza el proceso productivo e inicia la explotación, todo puede cambiar. Por lo tanto, hay que rediseñar el proceso; cada salmuera y cada yacimiento tienen un comportamiento y composición diferentes”, concluyó Torres Cortez, desde su visión como ingeniero civil industrial. 

Por su parte, el Lic. Daniel Puyal Escobar abordó el tema desde una perspectiva jurídica y legal. Según el experto, Bolivia busca ejecutar proyectos estratégicos aprovechando soberanamente sus recursos naturales, utilizando materia prima para obtener productos industrializados y con valor agregado. Estos recursos son de propiedad y dominio directo, indivisible e imprescriptible del pueblo boliviano:

“Son de interés público para el desarrollo del país. Los recursos naturales no metálicos existentes en los salares, salmueras, evaporíticos, azufres y otros, son de carácter estratégico para el país según la Ley de Minería y Metalurgia, que declaró al Litio y Potasio como elementos clave hacia el futuro”, argumentó Puyal, delimitando la temática legalmente. 

Finalmente, antes de proceder a la ronda de preguntas, se estableció conexión virtual con el Mgr. Alfonso Pérez Valda, quien ofreció algunos conceptos sobre el litio desde el ángulo económico y financiero.

Al finalizar el evento, Tommy Pozo Vila, decano de la Facultad de Ingenierías y Arquitectura, agradeció a los expertos y anunció una serie de charlas para profundizar sobre este tema estratégico para nuestro país.

Mina de plata de Potosí podría ser una de las más grandes del mundo

El proyecto Silver Sand que ejecuta New Pacific Metals Corp en Potosí “puede convertirse en una de las minas de plata más grandes del mundo”, afirmó Rui Feng, director ejecutivo y fundador de la empresa canadiense, que en un último estudio identificó que el yacimiento tiene unas 171 millones de onzas de metal de plata y una vida útil de 14 años.

El estudio de evaluación económica preliminar efectuado por la empresa con base en datos al 28 de noviembre de 2022 identificó que en 14 años la mina puede producir aproximadamente 171 millones de onzas de metal de plata, que la producción anual de metales pagaderos supera los 15 millones de onzas desde el primer hasta el cuarto año y que el promedio anual de producción excede los12 millones de onzas.

“Este estudio demuestra que el proyecto Silver Sand puede convertirse en una de las minas de plata más grandes del mundo con una larga vida útil y una economía sólida. Su desarrollo traerá beneficios económicos a todas las partes interesadas, incluidas las comunidades de Bolivia y los accionistas de New Pacific”, sostuvo Feng

El proyecto Silver Sand comprende cuatro áreas mineras a cielo abierto: el tajo principal, dos pequeños tajos satélite del norte (NP1 y NP2) y un tajo satélite del este (EP1). La minería a cielo abierto implica perforación y voladura convencionales, con carga por excavadora y transporte de mineral por camiones a una trituradora o a la plataforma de extracción total. Los residuos serán acarreados a vertederos de desmonte externos y en tajo.

Los costos de capital iniciales ascienden a $us 308 millones, que incluyen $us 52 millones en costos de contingencia; Los costos de capital de mantenimiento durante la vida útil de la mina totalizarán $us 20 millones;

“Estamos muy satisfechos con los resultados de este estudio de evaluación económica preliminar. Dados los sólidos parámetros económicos del proyecto, hay espacio para acomodar la presión inflacionaria en los costos de capital o de operación”, precisó Feng.

Importantes anuncios en tema minero para Oruro

 El Presidente del Estado Plurinacional de Bolivia, hermano Luis Arce Catacora, realizó importantes anuncios sobre el tema minero en su alocución en la Sesión de Honor de la Asamblea Departamental conmemorando el 241 aniversario del Grito Libertario de Oruro.

Arce resaltó la importancia de la minería para la economía del departamento. "Superando nuestras expectativas la reconstrucción económica avanza, otra muestra de ello es que las exportaciones del departamento de Oruro se duplicaron impulsados por la industria manufacturera y el sector minero".

El Presidente hizo hincapié en la necesidad de la prospección y exploración para sostenibilidad del sector. "Logramos acuerdos con nuestra gobernación de Oruro para poder disponer un porcentaje de regalías mineras para la prospección y exploración de yacimientos en Villa Huanuni, Salinas de Garci y Mendoza, Serranía Intersalar, prospección geológica en el sector de Guardaña, prospección geológica en el distrito Japo Morococala prospección geológica en el distrito de Poopó, con una inversión de más de 10 millones de bolivianos para minerales de zinc, plomo, plata, antimonio, estaño y oro" sostuvo.

También destacó el aporte del sector minero para la economía de Oruro a través de las regalías. "La regalías se incrementaron en 108% , pasando de 70 millones el 2020 a 146 millones de bolivianos en la gestión 2021, todo esto para el departamento de Oruro, por el incremento de la producción de minerales por una parte, y por las buenas cotizaciones en el mercado internacional por otra" señaló.

La primera autoridad del país resaltó los resultados obtenidos por la Empresa Minera Huanuni desde la puesta en marcha del Ingenio Lucianita. "Fue muy importante porque nos permitió una producción de 9.000 toneladas de estaño, cifra récord en los últimos años".

Con respecto a los proyectos de Negrillos y Paco Kollo afirmó que se tiene buenas expectativas. Para el primer semestre de este año se tiene diseñado y ejecutando la perforación a diamantina de 6000 metros lineales con una expectativa en cuanto a recursos y reservas de 52 millones de toneladas de minerales de plomo, plata y zinc. En la gestión 2022 se ejecutarán 22.300 metros lineales adicionales de perforación a diamantina con una inversión de 36 millones de bolivianos. "Este yacimiento ubicado en la provincia Carangas es importante para la sostenibilidad de la Refinadora de Zinc de Oruro, por tratarse de un yacimiento de clase mundial" sostuvo.

"Desde el mes de junio de 2021 en áreas mineralizadas de la provincia Carangas, en el denominado proyecto Minero Carangas, se ha realizado perforaciones a diamantina de 1200 metros con una inversión de 2.2 millones de dólares, para la Gestión 2022 se estima una inversión de 10 millones de dólares" añadió.

Finalmente, sobre el tema minero, el presidente Arce declaró que se tiene concluido el informe de viabilidad y se está gestionando el funcionamiento para el anhelado proyecto de la Planta Refinadora de Zinc. "Para la presente gestión tenemos programado dar el salto cualitativo hacia la era de la industrialización del departamento a través de la construcción de la Planta Refinadora de Zinc por un monto aproximado de 350 millones de dólares de inversión total" afirmó.